Проект Wolfram|Alpha создан знаменитым математиком Стивеном Вольфрамом на основе теории о вычислимости. Собственно, на этом построена вся сфера IT. Стивен посвятил идее вычислений более тридцати лет и создал два значимых проекта: Mathematica и Wolfram Alpha. Первый представляет собой систему компьютерной алгебры, а второй – базу знаний и набор вычислительных алгоритмов на основе первого.

Интересно, что Стивена в юности прозвали «маленьким Эйнштейном» – посудите сами: в 15 лет он опубликовал статью по физике элементарных частиц, в 17 – поступил в Оксфордский университет, а в 20 – получил степень доктора наук в Калифорнийском технологическом институте.

В данный момент, Wolfram|Alpha – это 8 миллионов строк кода из Mathematica, написанного с помощью экспертов из множества разных областей. Знания, которые там содержатся, больше напоминают ультрасовременную библиотеку. Но цель проекта значительно выше – демократизировать знания, быть авторитетным источником во всех областях, быть в состоянии вычислить ответы на конкретные вопросы не через поиск того, что было написано другими, а используя встроенные знания.

Поисковые системы развиваются в сторону семантической сети – вводят правила разметки, чтобы понимать структуру и суть текста, но Вольфрам пошел по другому пути – он «сам» собирает данные и не заставляет никого размечать свои страницы. Более того, другие страницы не требуются. Wolfram|Alpha – серьезный инструмент для обработки информации, который способен соотносить разные данные в имеющейся базе и вычислять ответы на вопросы.

Читать полностью

Google. Одно из самых распространенных слов в современном обществе и еще название компании, которую большинство знает благодаря поисковому алгоритму, но все-таки, когда вы его слышите, это слово претендует на эмоциональную реакцию. Это работа мечты для выпускников колледжей. Ланч в кампусе Google высоко ценится теми, кого пригласили друзья или знакомые из корпорации добра, и цель для тех, кто хочет добыть контент.

В течение нескольких лет большинство людей видели лишь некоторые «проблески жизни» тех, кто работает в Google: ярко оформленные офисы, диваны, просторные кухни, массажные кресла и даже гамаки. Не возникает сомнений в том, что работа в этой компании связана с льготами, причем не только традиционными, такими как мед. страховка и чрезвычайно конкурентоспособной оплаты труда, гуглеров кормят бесплатными завтраками, обедами, ужинами и закусками в любое время суток, предлагают бесплатные массажи, сервис для автомобилей, свободный доступ в фитнес-центры и даже отдых в «капсулах сна».

Созданы все условия, чтобы в Googleplex можно было находиться безвылазно. Слоган Google звучит: «Don’t be evil». И это воплощается в реальной жизни каждый день, чтобы убедить вас, что гуглерам в кампусе очень и очень хорошо. Но как обстоят дела на самом деле?

Один из программистов кампуса Mountain View, (он женат и отец 18-летнего сына), говорит, что эти льготы создают баланс между работой и личной жизнью. К примеру, он приходит в офис около девяти утра и может пойти на урок сальсы с остальными коллегами в два часа дня, потом вернуться и поработать несколько часов, затем уйти с коллегами в бар на территории Googleplex, снова вернуться на рабочее место и уйти домой около семи часов вечера. Он говорит, что работает еще дома примерно с десяти вечера. Это вкратце и есть его распорядок дня. На семью остается менее трех часов в день, ведь несколько часов еще нужно на сон.

Читать полностью

Из всех пяти чувств обоняние играет чуть ли не самую важную роль в нашей жизни. Когда мы вдыхаем какой-то запах, обонятельные рецепторы мгновенно передают импульс в лимбическую систему, в которой формируются эмоции и воспоминания. На этот импульс незамедлительно реагирует и пищеварительная система. Поэтому не удивительно, что при появлении пекарни в супермаркете продажи стремительно растут. Аромат свежего хлеба вызывает аппетит и даже чувство голода – а тут уж не до рационального выбора.

Согласно исследованиям Алана Хирша в Чикагском научно-исследовательском центре запаха и вкуса, 90% того, что мы воспринимаем в качестве вкуса – на самом деле является запахом. В 4-х из пяти случаев, когда диагностировано нарушение вкуса – в действительности обнаруживается нарушение обоняния.

Профессор Пэм Схолдер Эллен из университета Джорджии так описывает восприятие обонянием:

«При воздействии раздражителей на различные каналы сенсорного восприятия, человек вначале думает, а потом реагирует, но в случае с обонянием мозг реагирует раньше, чем мы успеваем подумать».

Читать полностью

Есть мнение, что кнут и пряник как мотивационные стимулы стали неэффективными в 21-м веке. Мотивация идет не извне, а изнутри — нас мотивирует удовлетворение от того, что мы делаем.

Раньше большинство людей возвращались домой и включали телевизор — теперь все изменилось. Сегодня активность значит не просто восприятие, а вовлечение, сопричастность, взаимодействие. Мы используем социальные сети, блоги и микроблоги, фотоблоги и геолокационные сервисы, от Instagram до Path и никто не получает за это какое-либо поощрение, нет никакой дополнительной мотивации — нам просто это интересно.

Об этом и хочется подумать в конце года — о мотивации, новых медиа, социальных сетях и о том, какого черта так много людей тратят свое свободное время, чтобы редактировать статьи в Википедии или каталоги ссылок в DMOZ.

Как мы пришли к тому, что начали смотреть телевизор? Мы перестали жить общинами, общество стало индустриальным. Города расширялись, дорога на работу и домой начала занимать все больше времени. Мы стали редко общаться с глазу на глаз. Мы начали занимать свободное время телевизором, а когда появилась возможность — общаться в ICQ, Skype и прочих мессенджерах.

Те, кто родились в 1960-х, провели у телевизора порядка 50 000 часов! Это почти 5 с половиной лет жизни, пассивно смотря фильмы, сериалы и ситкомы.

Телевидение стало работой на полставки большинства жителей каждого развитой страны. Всё стало иначе, когда мы перестали воспринимать личное время как то, что нужно непременно коротать, а восприняли это как полезный социальный актив. Так появился новый источник — ресурс свободного времени у самых образованных людей (примерно триллион часов в год). Это то, что можно назвать когнитивным излишком.

Читать полностью

Американский психолог Барри Шварц критикует главный принцип западного общества: свободу выбора. С его точки зрения, возможность выбора не освобождает, а наоборот парализует нас.

Кажется, будто чем богаче выбор – тем лучше, тем мы свободнее, не так ли?

Сегодня можно найти десятки заправок для салатов, сотни пар джинсов разных оттенков и фасонов, тысячи ноутбуков – выбор за вами. Интересно, что бы мы делали, если бы все товары были безликими, без добрых историй и ярких рекламных кампаний? Собственно, это к вопросу о том, зачем существуют бренды.

Но есть более глобальные вопросы и начнем, пожалуй, с них. Мы не наследуем личность, мы её изобретаем. И мы можем менять себя так часто, как только захотим. Это значит, что каждый день, проснувшись с утра, вы должны решить, кем же вы хотите быть. Даже вопрос нашей личной идентичности стал вопросом выбора. Быть мужчиной или быть женщиной – вам решать.

Что касается замужества и семьи, было время, когда считалось само собой разумеющимся, что практически каждый вступал в брак так скоро, как только мог, а потом заводил детей так скоро, как мог. Единственный настоящий выбор был с кем, а не когда и не что делать после этого. Сегодня мы вольны в своем выборе. Впрочем, у многих даже не было выбора с кем вступать в брак

Технологии позволяют нам работать каждую минуту, каждый день в любом месте на нашей планете. Вы уже выбрали?

В США появилось понятие «автономия пациента» – это значит, что доктор предложит вам пару вариантов, озвучит достоинства и недостатки каждого из них и заставит выбирать. По сути это не более, чем перекладывание ответственности с плеч того, кто хоть что-то знает, на того, кто по всей вероятности болен и вообще находится не в лучшей форме для того, чтобы делать выбор.

Наличие широкого выбора вызывает два негативных эффекта.

1. Он, скорее, парализует, чем освобождает. Имея множество вариантов, людям оказывается трудно сделать вообще какой бы то ни было выбор. Многие готовы сколько угодно переносить задачу на «завтра», лишь бы не мучиться с выбором.

Читать полностью

Недавно появился очень интересный сервис Small Demons – пока что он находится на стадии бета-тестирования, но уже немало доставляет.

В художественной литературе нередко упоминаются знаменитости, различные произведения, вещи и гаджеты – это раскрывает образы персонажей, описывает эпоху, передает настроение.

В теории литературы есть понятие «интертекст». Одним словом (знакомым всем, кто в теме): это перелинковка.

Но в печатных изданиях в лучшем случае встретишь сноску (не ссылку!), а иногда ведь так хочется иметь четкое представление, о чем повествует автор. И вот тут на помощь приходит сайт, на котором собраны все эти «якори» и артефакты.

Читать полностью

Сегодня поделюсь вольным переводом любопытной заметки Тома Юглоу о digital мышлении. К прочтению копирайтерам нового времени

Однажды я подумал о том, что рекламное объявление – это как телефонный звонок. Это интерактив, взаимодействие, которое возникает, когда ты получаешь информацию. Телефонный звонок можно представить как передачу серии пакетов данных.

Итак, можем ли мы разбить рекламную кампанию на серию пакетов с данными? Примерно как информация в интернете делится на биты, так и реклама пусть распространяется по всему, ладно, интернету, небольшими порциями.

Это вопрос не только формы, но и содержания: каждая порция действительно должна содержать информацию – не ассоциацию, не намек и не полную абстрацию (к примеру, «Coca Cola = счастье». Правда так думаете? Это сладкий напиток коричневого цвета с пузырьками и не более).

Читать полностью

Сегодня представляю вашему вниманию вольный перевод статьи, опубликованной на Википедии, посвященной теории формирования команд. Как сказано в статье, знание этой концепции очень полезно всем участникам команды, а ведь все мы в той или иной роли являемся участниками команды.

Брюс Такмен предложил свою теорию в 1965 году. Он выделил четыре стадии развития групп: формирующую, конфликтную, нормирующую и исполнительную. Брюс считал, что эти 4 фазы являются обязательными и неизменными в случае, если группа людей должна вместе расти, развиваться, решать проблемы, находить лучшие решения, слаженно и результативно работать. Эта теория легла в основу многих более поздних других концепций.

Forming [Формирующая стадия]

На этом этапе формируется команда.

Каждый хочет, чтобы его поведение было принято другими в группе и намеренно избегает разногласий и конфликтов. Чувства и другие личные переживания избегаются и люди фокусируются на выполнении рутинных задач. В это время решаются организационные задачи: кто что делает, когда лучше проводить встречи и т.д. Каждый участник накапливает информацию и впечатления – о друг друге, о масштабе задач, методах их решения и многом другом. На этом уровне комфортно быть, но то, что конфликты и всяческие угрозы избегаются, говорит о том, что ничего по сути важного не происходит.

Читать полностью

Сергей Петренко, генеральный директор «Яндекс.Украина», опубликовал короткую рецензию на очень маленькую и полезную книгу Сиднея Финкельштейна «7 плохих привычек неудачливых людей». Он пишет, что эта книга на 40 страничек доступна исключительно на английском языке и только в электронном виде. Однако есть и более «полная версия» – «Ошибки топ-менеджеров ведущих корпораций. Анализ и практические выводы» на 394 страницы в мягком переплете.

Сидней считает, что для того, чтобы быть потрясающе неудачливым, нужно обладать некоторыми особыми личностными качествами. Речь идет о личностях, которые взяли на себя большие обязательства и своими действиями практически свели бизнес на нет. Их деструктивный эффект превосходит уровень «обычных людей» настолько, что можно сравнить с последствиями землетрясений и ураганов.

Более всего удивляют личностные качества, которые такой уровень деструкции делают возможным – они часто сочетаются с действительно хорошими качествами.

И, конечно, каждый успевает продемонстрировать потенциал приумножения ценностей бизнеса-компании-бренда прежде, чем уничтожит их.

Когда уже слышен треск, эти люди… имеют особый дар превратить мелкий промах в эпик фейл. Как им это удается?

Сидней зафиксировал семь привычек, которые характеризуют потрясающе неудачливых людей.

Практически все лидеры, допустивших в своей работе крупные ошибки, демонстрируют 5 или 6 деструктивных привычек.

А что примечательно, так это то, что каждая из этих привычек отражает качество, которое наиболее всего уважаемо в сегодняшнем бизнес-мире. Т.е. как общество, мы не только толерантны к таким привычкам – мы поощряем их!

Итак, о чем идет речь?

Привычка #1: Они видят себя и свои компании доминирующими в своем окружении.

В то же время, успешные лидеры идут на опережение потому, что знают, что они не доминируют в своем окружении. Они осознают, что как бы не были они успешны в прошлом, они всегда в милости меняющихся обстоятельств. Это значит, что как бы не была успешна компания, её бизнес план нужно неустанно пересматривать и корректировать, согласно поставленным целям и сложившимся обстоятельствам.

Лидеры-неудачники постоянно переоценивают своё «пространство» и в то же время недооценивают знаковые события и их роль в изменении бизнеса. Они считают, что они могут диктовать условия окружающим. Они думают что они успешны потому, что сами пришли к этому.

Читать полностью

Компания Google запустила новый ежеквартальный сетевой журнал, точнее, книгу – Think Quarterly.

«Здесь вы можете взять тайм-аут, поразмыслить над происходящим и понять, почему оно имеет место быть».

«В мире, где все очень быстро и непрерывно меняется, людям очень важно иметь время для того, чтобы остановиться и подумать» – пишет во вступительной статье Мэтт Бриттин, управляющий директор по операциям Google в Британии и Ирландии.

Первый номер посвящен бизнесу, новым технологиям, поиске новых идей и вдохновения. Статьи пишут редакторы известных сетевых изданий –  «The Guardian», «WE Magazine», а также другие профессиональные журналисты и фрилансеры. Кроме качественного контента, вас порадует стильное оформление, разработку которого поручили дизайнерам из агентства The Church of London. Любопытно, что в декабре 2010 разработчки получили короткий бриф «создать пространство, где люди будут думать». Добавив эту работу в свое портфолио, ребята написали: «бизнес получил красоту».

Как надеются в Google, новое онлайн-издание станет «коммуникационным инструментом, в котором выдающиеся умы будут обсуждать важные проблемы бизнеса на текущий момент».

Кстати, будет доступно и печатное издание Think Quarterly – его нельзя будет купить, но компания позаботится о том, чтобы его получили некоторые клиенты и партнеры Google.

Следующий номер появится в мае, третий – в июле и четвертый – в октябре.